Les masques buccaux s'ajoutent à la moyenne de 8 millions de tonnes de déchets plastiques qui polluent nos océans chaque année. Il faut jusqu'à 450 ans pour que les masques buccaux se décomposent dans l'environnement. Même après cette longue période, les petits fragments de plastique ne sont pas encore totalement éliminés.
Les masques buccaux flottent sous l'eau et trompent les animaux marins qui peuvent les confondre avec des méduses. En les avalant, leur estomac est immédiatement rempli mais sans aucun apport nutritif, ce qui finit par les affaiblir à la longue. Les animaux peuvent également s'empêtrer dans ces masques. En fin de compte, les microparticules qui les constituent peuvent se retrouver dans nos assiettes.