Van 18 tot 29 oktober vond voor de tweede keer dit jaar de kustwachtoperatie 'Opera' plaats in de kille wateren van de Belgische Exclusieve Economische Zone (BE EEZ) in de Noordzee. Deze operatie is ontstaan uit een samenwerkingsovereenkomst tussen diverse kustwachtpartners.
Ze omvat een gezamenlijke controleoperatie op zee door zowel de Maritieme Brigade Douane, de Scheepvaartpolitie (SPN), de Dienst voor Zeevisserij (DVZ), de Beheerseenheid Mathematisch Model van de Noordzee (BMM), het Directoraat-generaal Leefmilieu (DG leefmilieu) als het personeel van Defensie, vertegenwoordigd door het Maritiem Informatiekruispunt (MIK) en het hulpschip A963 Stern dat fungeerde als operatieplatform voor de verschillende kustwachtinspecteurs.
De doelstelling van deze operatie is het gezamenlijk uitvoeren van controleactiviteiten, gericht op visserijactiviteiten, de MARPOL-regelgeving aan boord van koopvaardijschepen, het grensoverschrijdende verkeer en pollutiecontroles in de BE EEZ. Een observatievliegtuig van BMM en een helikopter van DG Leefmilieu vlogen verschillende patrouillevluchten om vanuit de lucht eventuele zeeverontreiniging te detecteren.
Verschillende types vaartuigen werden gecontroleerd en enkele overtreders kregen een proces-verbaal. Ondanks de soms barre weersomstandigheden was de operatie een succes voor alle betrokken partijen. Dit onderstreept nogmaals het belang van gezamenlijk gecoördineerde controles.
