Een vlaggenbrief is een soort identiteitsbewijs voor je pleziervaartuig dat bewijst dat je vaartuig is ingeschreven in het register van de pleziervaartuigen. Dan heb je ook het recht om de Belgische vlag te voeren.
Een vlaggenbrief is verplicht als je vaart in in volle zee, buitenlandse wateren en de Belgische territoriale zee, de
havens van de kust, de haven van Gent, de kanalen Oostende-Brugge en Zeebrugge-Brugge, het
Belgisch gedeelte van het kanaal Gent-Terneuzen plus de Beneden-Zeeschelde.
Een vlaggenbrief is enkel nodig voor pleziervaartuigen met een lengte van 2,5 meter tot en met 24 meter. Dus niet voor kajakken, gondels, kano's, waterfietsen, zeilplanken, of andere tuigen die kleiner zijn dan 2,5 meter en ook niet voor pleziervaartuigen langer dan 24 meter.
Verder is er ook geen vlaggenbrief nodig voor een pleziervaartuig dat gebruikt wordt voor het vervoer van meer dan 12 betalende passagiers of voor zeehengelen met betalende passagiers aan boord. Dan heb je wel een zeebrief nodig.